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L'EGAL DE L'HISTOIRE

Paul Chenavard, autoportrait, Lyon, école des Beaux-Arts.

Thomas Schlesser
Paul Chenavard, l'égal de l'histoire

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   En art, la question de l’égalité se pose de multiples façons. Thomas Schlesser, dont nous connaissons les excellents livres sur le 19e siècle, revient ici à la propension de l’artiste à rivaliser avec l’histoire. À travers le cas de Paul Chenavard, il nous offre un exemple de rêveur, égalitariste spirituel, qui veut tout au même plan et dans l’harmonie dans son œuvre,  mais rien ou presque dans la vie réelle. Il nous permet de saisir à quel point il est parfois dangereux de vouloir à la fois l’égalité et conserver un statut d’artiste en prophète, sauf à inventer de nouveaux objets et de nouveaux statuts.

Laurence Bertrand Dorléac