Chaque société assigne à l'art des fonctions. L'idée sera d’analyser le processus actuel de redéfinition de l'art et de sa légitimité sociale, dans une perspective historique suffisamment longue pour être probante. Nous étudierions les différents mouvements et événements qui ont conduit à la situation complexe et sans précédent que nous connaissons aujourd'hui. Il faudra nous intéresser aussi bien aux pensées politiques, économiques, sociales de l'art qu’aux programmes, projets et réalisations; aux politiques de l'Etat qu’aux politiques privées (associations de collectionneurs ou d'amis des musées, fondations) ; enfin, aux comportements des publics (connaisseurs, acheteurs ou amateurs).
        Il faudra discuter l'histoire de l'idée qui a prospéré depuis le 19e siècle, selon laquelle l'art serait à l'avant-garde de la critique de la société sinon de sa réforme — l'idée fut reconduite mais selon des modalités qui ont évolué au cours du temps et dont il faudra retrouver le sens, en particulier dans le sillage des années 1960. Ainsi, les avant-gardes n’ont pas cessé de penser l'art comme la forme même du politique capable de réenchanter le monde et d'en modifier le contrat social. Elles ont agi à leur façon sur les publics qui ont investi l'art comme un laboratoire de la liberté humaine, individuelle sinon collective.
        Notre séminaire devrait ouvrir un espace singulier en répondant à la demande de ceux qui travaillent aux liens entre arts et sociétés. Nos rencontres sont envisagées sur le mode de séances, sur un thème fédérateur et autour de recherches en cours ou récemment achevées. Une Lettre du séminaire sera publiée après chaque séance.

 

Laurence Bertrand Dorléac